Couthenans, le berceau de la vache montbéliarde
Peut être pas le berceau de la race, mais probablement l'origine de son nom ...
Au 18e siècle, fuyant les persécutions, des mennonites d'origine bernoise, après un passage en Alsace, trouvent refuge auprès du Duc de Wurtemberg, dans la Principauté de Montbéliard.
Excellents éleveurs, ils croisent deux races qu'il ont amenées, la simmenthal et la pie rouge fribourgeoise avec les races locales, fémelines et touraches.
Ils obtiennent une race robuste, bien adaptée au climat et à la production laitière. Elle participe à la production de nombreux fromages AOC : Comté bien sûr, Morbier, Mont d'Or ... mais aussi quand elle est élevée dans d'autres régions Bleu de Gex, Cantal ...
D'abord nommée Race d'Alsace en souvenir du passage des mennonites en Alsace, elle sera renommée Race Montbéliarde après la défaite de 1870 et la perte de l'Alsace.
C'est ici que l'on revient à Couthenans : on doit ce nom de Race Montbéliarde à Joseph Graber, éleveur de Couthenans qui présenta ses montbéliardes à la foire agricole de Langres en 1872. Le nom fut officialisé dès 1889 lors de l'Exposition Universelle de Paris.
Pour en savoir plus : Montbéliarde Association
Texte : René Michaux
Photos : Af-ccc